港大、中大和科大合共8名学者昨获「裘槎基金会」颁发奖项，表扬他们卓越的科研成就。今届「优秀医学科研者奖」唯一得主是中大医学院助理院长赵慧君，其团队最新研究成果，是全球首次成功利用血液的DNA测序技术应用于癌症检测，甚至能检测出直径只有一毫米大肿瘤的位置。

　　当癌症患者发现自己的病征时，或已经到癌症末期，令治愈机会大大减低。日后人类只要定期做抽血检查，就能知道体内哪个部分出现癌细胞，及早接受治疗。对于现在重疾年轻化的，无疑是最好的消息。

(图为赵慧君)

　　今年裘槎基金会「优秀医学科研者奖」唯一得主，中大医学院助理院长(研究)赵慧君，自1998年起醉心研究人体血浆，希望拆解当中的DNA秘密，研究出一种可同时检测多种癌症、安全、无不良副作用。

　　赵慧君解释，由于癌细胞较正常细胞活跃得多，代谢后会释放大量不正常的DNA进入血浆中，而释放自不同器官的DNA会附上不同的标记，若能发现血液中有大量不正常的DNA，再跟踪这些DNA来自体内哪个器官，便得知体内甚至地方出现问题。

　　经历18年的反覆研究后，赵慧君和团队已拆解了多个器官组织不同的DNA标记「甲基化谱」，现时已证实可应用于肝脏、骨髓和胎盘。赵慧君指，技术可检测出只有两厘米大的肝癌肿瘤。而透过检测孕妇血液样本中是否带有不正常来自胎盘的DNA，便能知道胎儿是否出现生长迟缓等情况。

　　她解释，由于每个器官都有DNA甲基化的独特标记，因此人体血液亦会含有这些独特标记。在探究癌症位置时，她的团队就研究血浆DNA组织识别测试，并首次以全基因组亚硫酸氢测序，分析血浆来自不同器官的DNA标记，以知悉血浆中来自不同器官的DNA比例;若有过多来自某器官的异常DNA，就可推断病人某个器官患病。

　　赵慧君指，现时技术可以一次过检测14个器官的情况，如乳房、胰脏、直肠和肺等，更曾检测出一名接受内窥镜检查时看不到有肿瘤的鼻咽癌患者，直至接受脑扫描时才发现一个直径一毫米的鼻咽肿瘤。

　　赵慧君表示，测序技术只需抽取检测对象10立方厘米(cc)的血液，3至5日就有结果，相信几年内就会有血液DNA测序技术类产品推出市场。现时一次检测的试剂成本约为一万元，相信技术普及后检测价格将能大幅下跌。

　　研发病机制 防重肝病症

　　赵慧君表示，其最新研究方向则与常见的脂肪肝相关。现时香港非酒精脂肪肝的发病率超过27%，更可能演变成肝炎、肝硬化和肝癌等，她的研究针对有关发病机制，有望透过系统的生物学方法，找出非酒精脂肪肝演变中的关键致病分子和途径，从而预防和治疗多种严重的肝病症。

　　现时赵慧君的团队已从分子特征方面，发现肝脏的致病和保护因素，以及治疗脂肪肝的标靶药物靶点。她表示，下一步将探究由脂肪肝逐步进展成脂肪性肝炎、肝硬化和肝癌的分子机制，并透过动物、细胞和人体标本等，探讨其致病分子通路和相互连结，从而找出崭新的诊断标志物及靶点。她相信，新的研究成果可以成为诊断和治疗早期肝炎、肝癌等的重要依据。

　　希望医学科研者们可以快快研究出更多预防，及早发现癌症的方法，这样大家也不用轻易受癌症打击，其实很多人都知道，如果癌症能及早发现很多都还是可以通过治疗治愈的，不是可怕的绝症。如今来自生活、工作的各种压力，让很多人都忽略身体检查健康问题，如果能在定期地检查身体，对自己的身体的健康状态有所了解，其实可以大大降低患重疾的风险。

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　　责任编辑：杨璐