与其他国家相比，美国花费了更多的钱在人均医疗保健支出上，然而，高昂的医疗费用并不意味着更健康的人口。与经济合作和发展组织（经合组织）的其他发达国家相比，美国的卫生系统和医疗措施并不能令民众满意，仅属于中等水平。
伊丽莎白·布拉德利和劳伦·泰勒认为撰写这本《美国医疗保健体系悖论》（以下简称“悖论”）毫无疑问有助于改善国家和个人医疗保健现状，并为解决其他社会服务支出提出了方向。这些支出包括支持性服务，如住房、教育、妇幼保健、疾病预防、营养、环境安全、失业救济金，同时也包括对穷人、残疾人和老人的补贴。
与其他经合组织成员国家相比，美国花费在这些领域的GDP比例要低得多。如果将这些支出与医疗保健支出共同列入GDP占比中，美国的排名将提升至经合组织成员国家的中间位置。这与美国的医疗保健排名相符，所以作者声称“悖论”一书讨论的其实是解决之道。
如何提升医疗服务水平
如何提升美国医疗保健系统的服务水平？法国、德国、瑞士和瑞典提供了参照。美国不仅不需要扩大在其他社会服务领域的投资，还可以采用布拉德利和泰勒所说的“一个更全面的方法”—对每个病人的医疗护理。这意味着要更多地关注预防疾病领域以及有效促进健康的方式，增强患者对健康行为的关注。
他们的观点具有非常直观的吸引力。
正如美国国家科学院医学研究所即将卸任的院长哈维·恩伯格博士为这本书撰写的前言以及国际移民组织的最新报告中提到的一样，人们普遍认为，穷人和弱势群体的医疗健康状况更差，他们中间既有十几岁的单身母亲和她们的孩子，也有失业人员、没有受过教育的人们以及居住在贫民窟的少数民族。
个人医疗诊断具有最高优先级
这似乎是一个完全合理的结论，作者给了美国的卫生系统一个答案，美国的医疗体系过于注重社会福利项目、预防措施和教育。显然，他们的论点明确而且更具有吸引力，其中还有许多美国医疗卫生政策的历史解读。然而，它并没有说服我，我不认为它可以解决那些评论家密切关注的问题。
布拉德利和泰勒没有足够重视到与提高国民健康、疾病防治、营养等相比较，个人医疗诊断对美国人的巨大意义。在美国，及时的医疗服务比改善公共健康具有更高的优先级，并理所当然地占用更多的社会资源。个人医疗保健研究领域被给予了高度重视，不管现在或者将来，社会福利领域是否会出现新的大型投资，只要那些保守的共和党人提出反对，这种政府开支就不可能被削减。
美国的相应支出不逊于他国
事实上，人们对社会福利和预防措施所带来的长期经济效益存在着普遍的误解。在我们年轻的时候，通过锻炼、更健康的饮食、戒烟等手段可以延长寿命，为以后的几十年打下良好的身体基础，这当然是一个非常理想的目标。然而，不管是那些患有慢性疾病需要长期治疗的老年人、残障人士，还是人们退休以后的长期护理需求，都需要更多的医疗费用支出。
那么，由布拉德利和泰勒提出的证据是否真的可以解决美国的医疗保健问题？“悖论”又是否如同他们言论所暗示的那样坚强？一项来自2007年经合组织成员国家的医疗和社会福利总支出数据表明，美国并不像许多人所声称的那样逊色于其他国家。法国、瑞典、瑞士、德国对于健康和社会福利的总支出超过美国（这给他们带来了普遍优于他国的医疗卫生体系），加拿大、新西兰和澳大利亚的总开支则远低于美国，而这些国家拥有公认的比我们更好的医疗保健体系。挪威的总费用虽然与美国大致相等，遗憾的是，挪威的国家健康卫生体系同样优于美国。
关注福利有助于提高生活质量
支出总额排名（社会福利和医疗保健）似乎并不像布拉德利和泰勒让我们所相信的那样，与国民的预期寿命之间具有一致性。当然，他们的主张依然是正确的，在一般情况下，更多的关注福利计划将提高我们的生活质量。
我对作者的言论表示怀疑的最终原因源于他们对医疗保健体系的态度，事实上，作为依据的原始数据源非常有限，而且他们过于依赖个人访谈。布拉德利是一位资深作者，同时还是耶鲁大学公共健康学教授；泰勒从事于公共卫生和医疗伦理训练。因此他们会被预期在陈述他们的论据时使用描述性的社会方法，他们指出，他们访问了“超过八十位”健康和社会政策专家、研究者、实践者和消费者。布拉德利和泰勒是很勤奋的记录者，但他们采用了相对较小的样本，并且受访者多数来自面积狭小的斯堪的纳维亚半岛的国家，那里的情况与我们非常不同。
好的医疗体系必不可少
这本书介绍了美国的医疗系统，并与其他经合组织成员国家进行了比较。但是，虽然社会服务有助于提升贫穷人群的健康不足，增加社会福利支出也有助于在一定程度上帮助美国解决高医疗费用和较差的健康卫生体系这一悖论，但这些结论是不完整的，或者说，不足以令人信服的。没有证据表明，扩大福利计划，能更有效地改善国家卫生体系。
事实上，恰恰有证据表明相反。大多数美国人将不可避免地生病或在他们的生活中受伤，不管美国拥有多么充足的社会服务，在那个时候，一个好的医疗体系是必不可少的。
减少不必要的成本，并提高美国现有医疗系统的服务质量是医疗体系改革和医疗保健组织最大的机会。虽然社会福利计划中有很多极为重要的方案，甚至不仅仅关系到我们的健康，但它们依然不能取代对医疗效率和医疗服务质量的提升，也不能为我们生病和受伤。而这，正是我们最有希望看到的未来发展。
