长在猪身上的人体器官

　　目前，全球短缺供体器官。很些人多年来在移植名单中，一些人还在等待中丧命。

　　但是如果我们有越来越多的器官，能改变现状吗?

　　这不是某部科幻电影的序幕。科学家们相信他们有知识和科技使这种情况成为事实。

　　研究人员正处在利用成人干细胞培育人体器官的早期阶段。纠结的是，这些人体器官长在动物体内。

参与研究的科学家们

　　科学家们的努力

　　根联邦统计局调查，美国每天约有22人死在等待器官移植的路上。

　　为了解决全球供体器官短缺问题，加利福尼亚大学的研究人员戴维斯已经用人和猪的细胞创造了胚胎。

　　这些细胞是由成人皮肤或头发的人体干细胞创造，把这些细胞注入到猪的子宫里，在猪胚胎内使用。

　　胚胎需要几个星期才成熟，科学家以便确定它是否运作，但28天之后，猪的妊娠终止，科学家对细胞残留物进行了分析。

　　除了救助器官移植患者，这项技术可以帮助医生治疗危及生命的疾病，如糖尿病。

　　要创造人与动物的杂交器官是有可能的，因为结合了两个突破性的技术——干细胞生物学和基因编辑技术。

　　人体干细胞的功能

　　科学家能淘汰一部分动物的DNA，如胰腺，所以猪胚胎不会有需要胰腺的信息。然后，干细胞发挥作用。一旦注入成人干细胞到猪胚胎内，就会长出一个胰腺。由于胚胎没有免疫系统，所以它不会排斥外来细胞。

　　接下来这的一步，仍然是一个梦——如何容易地更换老旧、损坏或生病的人体器官，(做到后)每年可能会拯救成千上万条生命。

人体干细胞(红色部分)在猪胚胎中

　　当人与兽“结合”

　　干细胞如此特别，是因为它们可以形成任何类型的组织。

　　干细胞在早期注入胚胎，胚胎在培养皿中只有几个细胞，它们可以发展成动物身体的任何一部分。

　　这种可能性也使得研究有争议。

　　现代医学对人类和动物的DNA混合，称为嵌合体。这个名字的灵感来源于希腊神话中的怪异动物，被描述为狮子、山羊和蛇的混合体。

　　美国国立卫生研究院在去年11月宣布，审查科学家在这一领域的研究报告后，不会支持人兽嵌合研究。该机构主要关注的，是可获得的认知概念状态。科学家们基本上会被问到，如果人类干细胞在动物体内创造了人类大脑，那么会发生什么。

　　据埃默里大学伦理中心主任罗·根·沃尔普说，这是一个重大的伦理问题。

　　沃尔普说：“如果人体细胞创造一个猪心，可以吗?我认为可以。”

　　但是这种可能变得扑朔迷离，如果动物经验人类思想的话——因为心理认知本质上是人类的经验。

　　沃尔普还说：“我们将干细胞转化为胚胎细胞，希望它能实现。这是相当粗暴的做法。我们必须小心，非常小心。”

　　虽然动物获取人类意识的风险很小，它们的大脑不同于人类大脑，但一切皆有可能。我们需要考虑所有的可能性。细胞去哪里是一个大问题，它们可以去大脑或其他任何地方。不过，美国国家健康研究院的资助禁令，这受到包括明尼苏达大学嵌合体项目研究的领头人，心脏病专家丹尼尔在内的科学家们的批评。丹尼尔说，该机构的立场是抑制医疗进步和制造研究耻辱。

　　“个性化”医学的未来

　　除了转化为实质上的东西，人类干细胞在嵌合体研究中的重要性在于，它们可以限制被移植病人身体排斥人体猪器官的机率。

　　这些细胞的相容性，将为个性化医学打开一扇门。

　　为什么人体器官能长在猪身上?

　　明尼苏达大学神经外科教授沃尔特·楼说，创造的器官同我们体内的几乎一样大小。他说：“动物只是一个生物孵化器。如果干细胞取自糖尿病患者，这些干细胞与患者自身细胞完全相同。”

　　沃尔特·楼已用干细胞治疗神经系统疾病，如帕金森氏病，这是影响中枢神经系统的现象之一。

　　沃尔特·楼解释说，这种嵌合体器官不是一个新概念。2010年，日本科学家弘纳高奇(现在是斯坦福大学的干细胞生物学家)，让小鼠的胰腺长在大鼠体内。这当时是一个巨大的突破，因为大鼠和小鼠嵌合体的研究是分属不同的物种。

　　沃尔特·楼问，如果我们能让小鼠器官长在大鼠体内，为什么人体器官不能长在猪体内呢?

　　然而，很多人还是不容易接受人体器官长在猪身上。

　　科学家们正在推进他们的研究。他们想为使人衰弱的疾病创造救命器官，研发潜在的治疗方法，但这个梦想没有资金支持是不可能实现的。如果这个梦想实现了，它可能改变整个医疗界。

　　结语：人体器官长在猪身上，会不会让人第一时间想到“二师兄”猪八戒?现在的医学发展真的让人大开眼界，实现了从神话世界到现实生活的跳跃切换。无论你接受或不接受，人体器官都曾长在或继续存在猪胚胎中，不喜不悲。

　　(责任编辑：Shirley)

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