一个国际小组的医生已经做出定论，有一种类型的肿瘤根本不是癌。
目前，数千名患者将不用把他们的甲状腺切除，所采取的治疗方法是放射性碘治疗和定期检查。
JAMA肿瘤学杂志在星期四的报道中给出结论，美国一年里65,000位甲状腺癌患者中，约10,000人将被这种变化影响。它也可能对那些过去被确认为其他形式的癌症种类提供治疗方向，包括乳腺癌和前列腺癌。
这个重新分类的肿瘤是一种甲状腺的肿瘤，包裹于纤维组织囊中，它的核心是癌细胞状，但是细胞在囊外还未分裂，所以如果进行单纯的手术切除或者放射疗法的话反而是有害无益的。 目前他们重新定义了这种肿瘤，称之为囊包变体型乳头状甲状腺瘤。已不再简单地称之为癌症了。
许多癌症专家宣称，这个重新分类定义癌症的方法其实早就有证可循了，多年来他们一直努力寻求在乳房、肺脏和前列腺的病变过程中细化降级分类法，尽量避免癌症这个直接的定义。1998年一个尿道癌的分类提议就已经实现并运用了这样的细分法，早于我们20多年，现在又轮到了甲状腺的专家组进行相似的尝试了。
事实上，美国癌症协会的主管Otis Brawley医生说道，疾病的细化命名和科学实证常常是背道而驰的。乳房癌变前呈现出的小肿块被通常分类为癌症的零阶段。微小的早期的前列腺损害则被称为癌症肿瘤。借助B超，核磁共振，和CT的扫描能更加精确定义这样小型的癌症，特别是甲状腺的结节样病变。美国甲状腺协会下届会长，Mayo诊所教授John C. Morris说道，那不是癌症，我们也不应该叫它作癌症。另一名任职于国立癌症研究所癌症预防中心的主任Barnett S. Kramer医生也提到说，很多目前我们正在使用的疾病称谓方法远远不匹配于我们对此在生物领域内的了解。
在众多大型的医疗机构，患有囊包变体型甲状腺瘤的患者目前已经接受相对缓和的治疗方案。但是，甲状腺专家也有异议，这样做不符合世界认可的广泛意义上的规范。
科罗拉多大学的一名甲状腺癌症专家Bryan R. Haugen医生也说道，癌症这个词的定义是存在着问题。匹兹堡大学的病理科副主席Yuri E. Nikiforov教授当被问及对于一个年仅19岁的患有甲状腺小型肿瘤的女性患者所持有的态度时，他说道，只要一提及“癌症”这个词语，人们就会变得异常焦虑。所以才在2年前开始考虑要将疾病命名重新改制分类。
重新分类开始于两年前，匹兹堡大学病理学部门的副主席Dr Yuri E. Nikiforov, 被征求一个19岁女孩得了甲状腺肿瘤的治疗意见，这是一个完全被纤维囊包裹起来的肿瘤，她的甲状腺叶的一部分被拿去做检查。
在过去的十年里，Dr. Nikiforov 目睹了病理学家们开始把非侵入性肿瘤归类为癌症，之所以这样归类是因为部分罕见的案例，这些病人的肿瘤破裂，而且没有接受侵入性的治疗，最后死于甲状腺癌。医生们就开始把所有近似癌细胞细胞核的肿瘤跟癌症一样对待。但是这个年轻女性的病例Dr. Nikiforov 被认为处于治疗边缘地带。
“我曾跟我的一个好朋友也是医生说，‘这是一个非常低级的肿瘤，你不需要做任何处理’。但是那位医生朋友说根据临床指南，这个女病人必须要摘除整个甲状腺并且开始放射治疗。 而且这位病人的余生都要规律地回医院做检查。”
Dr. Nikiforov 说：“够了，必须有人为这样愚蠢的行为负责任!”
他带领了一支国际专家团队做了一项研究，这支团队包括24个知名的病理学家，2个内分泌学家，一个甲状腺外科医生，一个心理医生还有一个病人。这个团队在全世界收集了几百个病例---患肿瘤的病人并且肿瘤从包裹的纤维囊里破裂出来。根据现有的标准，这些肿瘤都要被归类为癌症。这些病人的肿瘤被摘除后没有做任何的治疗，后期至少都有10年病情追踪调查。
肿瘤在纤维囊里的这些病人10年后都没有癌症的迹象。但是肿瘤从纤维囊破裂的病人后期有并发症，甚至死亡。
Dr. Nikiforov 说：“癌细胞的归类不是根据细胞核的特征而是肿瘤是否有从纤维囊破裂来归类” ，“肿瘤完好的被包裹在纤维囊里的病人有很好的预后”，“他们不需要做甲状腺切除术，不需要放射治疗，不需要每6个月回医院复诊”
但是如果这些肿瘤不是癌症，那么我们应该怎样命名它呢?
Dr. Gregory W. Randolph，哈弗大学麻省眼耳医院的甲状腺诊所主任说： “收集到10个不同的名称，并且在反复地投票表决。”最终他们为之命名为NIFTP ，他说这个新的命名是“非常了不起的”，因为它明确地定义了这些小甲状腺结节为良性的。
在一篇社论中，他和他的同事们向杂志发表了一篇报道，他们报告说，来自世界各地的八个主要专业协会签署了解密和新的名字。 他们在社论中写道，医生在治疗有侵入性癌的过程中，可能违反了“第一，不要伤害”的原则。
Nikiforov博士说应该重新分类肿瘤患者，应告知他们并没有患有癌症。在匹兹堡大学医学中心，他和其他人将开始查看医疗记录和病理报告，以明确以前的患者和联系他们。他估计在医疗中心，每年大约有50到100位患者。
“告知患者，是医生的道德义务。” Nikiforov博士说。
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