几乎所有人的一生，都会经历过腹痛或者腹胀这一类的症状。当然，引起这样症状的疾病有很多。但如果出现这种症状的人相对比较年轻，且腹痛腹胀可以随着排便而随之缓解，请大家不要忘了，病人可能是Irritable Bowel syndrome, 中外叫做惹激性肠炎。

按照世界卫生组织的诊断标准，惹激性肠炎指的是，在排除了其他疾病后，发生腹痛和腹胀的日子每个月超过3天，这样的月份连续超过3个月，并伴随下述3个症状中的两个：即腹痛随着排便而缓解，排便的次数和以前不一样，大便不成形。

而如果出现便血，腹痛在睡觉时候更明显，体重减轻或者实验室检查的电解质紊乱等症状，则应该考虑非惹激性肠炎的胃肠道病变。

老年人的腹痛也更可能是其他的疾病，而惹激性肠炎在女性的发病率高于男性。

惹激性肠炎的腹痛可以在紧张，抑郁或者疲惫的时候，症状加重。而它的发病原因并不清楚，可能和大脑-胃肠道之间的自主神经调控失调有关，或者和肠道菌群失调有关。

惹激性肠炎可以持续发作几年，且很难治愈，严重的时候会影响正常的工作和生活。对于这个病，我们能做的是控制症状，比如改变饮食结构，给予益生菌，或者进行心理辅导咨询。

这个病非常高发，大概全世界有七分之一甚至六分之一的人都会有这个病。但千万不要和其他更严重的病混淆，如癌症或者内分泌失调。

这个病虽然不会引起其他严重的后果，也不会癌变，但大家的确需要在诊断的时候考虑到它，因为它的确可以影响正常人的日常生活。

具有多年海外留学及临床工作经验，回国后从事医学教育，具有丰富的一线教学经验，对中国的西医发展状况和国外最新医学资讯具有独到的见解。欢迎继续留意之后Dr. Yu的文章。