在美国大多数医学院校都是4年制的课程。在学期间大多数学校会要求学生参加全美医学执照第一阶段以及第二阶段考试。毕业后得到医生学位还不能立刻成为医生，必须申请住院医生项目，经过一段时间，大致为3到7年，同时参加全美医学执照第三阶段考试合格，才可以受聘成为正式医生，或自己开业行医。
但现在已经有少数院校开始提供加速学制的3年计划。其中包括格鲁吉亚美世大学的培训项目; 加州大学戴维斯分校纽约大学等。
这可以说是一举几得的方法，一来可以吸引更多人投身医学事业当中，二来也可以降低医院里医生的流失离职率，还有一点非常关键的就是可以缓解医学院的债务问题。目前，医学院平均债务约为16万至17万美元。更重要的是，有些学生就承担了价值30万美元的债务。
但也有人提出反对的声音，表示如果学生没有学足四年的课程，将没有足够的学习时间，这对于他们医学临床经验的培养以及信心的塑造来说都是不利的。
根据纽约大学艾布拉姆森博士表示在医学院学习的话，差异基本上是在第四年，即学生进入到实习的阶段。艾布拉姆森博士说，其实可以试图获得一个公共卫生硕士学位（MPH）与MD学位相结合，而不是再增加一年的学制（通常5年的培训，4加1）。对于谈到如何让在三年的学制之内的课程变的更有意义的话题，艾布拉姆森博士说到，关键是需要创造一个本科医学教育与GME之间的“连续教育”。
总而言之，如果你想参加美国医学院三年制学习的话，可以自行进行选择，跟四年制的学习计划相比来说，其中约有10％的课程都是可以通用的。一般来说，选择三年制学习计划的学生都是已经出去1或2年的学生。他们通常拥有MPH，硕士学位或博士学位。对于未来的职业之路的发展，他们也有着自己清晰的规划和设想。
目前在美国，对于医学院学制是4年还是3年的优劣势还处于探索研究的阶段。
