一路在国内优质大学就读的我们，自觉素质不会比较差。但「比赛」（美国住院医师MATCH）是残酷的——知道自己不差却无法证明实力，也没有人会同情你。如何在强敌环伺之下脱颖而出，是每个致力成为「美国医师」的国内医生，最大的考验。

那么，具体来说，究竟该如何准备这一系列的「考验」呢？以下就个人与同侪们的实际「过关斩将」过程，分享一些经验：

「一」：USMLE 考试介绍

首先，一定要有一个好的成绩——也就是 USMLE 的分数。成绩是客观的评量，在没有雄厚背景支持下，也是院方最容易了解一位申请者实力的工具。

USMLE 总共有四个考试：IMG（国际医学生） 必须要先通过 Step 1, Step 2 CK（clinical knowledge）, Step 2 CS （clinical skill）拿到＂ECFMG＂的证书之后，才能参加住院医师的申请。最后一关 Step 3，可以留到 Match 后再考。

Step 1 虽然是考基础医学，但题目设计几乎都是用临床题呈现。看完题目要先判断在讲什么疾病，再去想背后的生理、药理、生化机制，才能选出答案。选项的数目没有上限，可以从 A 一直到 Z。

第二阶段 Step 2 CK（Clinical Knowledge），考临床知识。比 Step1 多了一个 block，考试时间 8 个小时，只有 45 分钟的休息时间。

第三阶段 Step 2 CS（Clinical Skill）考验临床技巧，除了问诊之外，还加考病例书写以及诊断——考试共有 12 关，也就是 12 个标准化病人（Standardized Patient）呈现 12 种不同疾病。考生每关停留 15 分钟问诊，10 分钟写病历。

评分则有三个项目：问诊技巧 Communication and Interpersonal Skills（CIS）； 英文口说能力 Spoken English Proficiency（SEP）；以及综合能力 Integrated Clinical Encounter （ICE），每个项目都必须要达到一定水平才能通过。

这个阶段最有趣的部分就是「上网找练习对象」：我的练习对象遍及世界各地，包括泰国、印度、巴西、尼泊尔、危地马拉等。练习的时候一个人当标准病人，一个人当医师相互练习。

「二」：找到强大的「推荐信」

上述这三个考试通过之后，会拿到一个 ECFMG （Educational Commission for Foreign Medical Graduates）证书——简单来说，就是承认你跟美国毕业的医学博士，具有同等学历（力）。

如此，便有资格参加文章开头所说的美国「住院医师 MATCH 」。

拿到这个证书本身还并不算甚么难的，要「合格」，其实只要赢过 10% 的人就行。但重点如前所述，是「成绩高低、成绩高低、成绩高低」（很重要所以要讲三遍）：一般 IMG 的目标，都是至少得高于美国医学生（AMG）的平均分，这样才有说服力，要求别人收你。

再来，影响录取与否的另外一个重要关键，就是美国临床经验（US clinical experience）USCE／推荐信，简单直白一点来讲，就是「比人脉」。

我们常常讲「有关系就没关系」，过去还以为「靠关系」是华人社会的专利，殊不知美国更讲求人脉，很多工作都必须要有推荐信才进得去。Linkedin 会红不是没有道理，毕竟大家都怕收到「来历不明」的人。 

现实情况是，IMG 自己国家医师的推荐信，在 MATCH 中几乎起不了作用：美国人只相信美国医师的推荐。有背景的人（譬如爸爸就是医师）更好，因为这样对他们（院方）来说，相对「简单好处理」。

但对我们这些没权没势的人来说，要怎样让人家愿意推荐？最好的方法就是申请去医院见习跟诊，并在那段时间拼命好好表现，想方设法拿到推荐信。抑或是参加现在蛮多IMG去的美国医院临床实习项目，为期一个月的实习结束后，负责带你实习的医师会给你写一封推荐信，对MATCH也是大有用处。

美国的医学教授的推荐信很有份量，简直就跟一张「川普卡」（Trump card）一样，一出手对方完全无法招架。

「三」：递件与面试

再来，终于进入 MATCH 的阶段，MATCH 每年九月正式开始，申请者将资料统一上传到一个叫做 ERAS（Electronic Residency Application Service）的系统，报名喜欢的医院，接下来就是等待面试了。

这个过程，也是大有学问：每个医院喜欢的申请者不尽相同，有的喜欢刚毕业的；有的喜欢成绩高的；有的喜欢有经验的——申请者必须在众多医院的项目中，找出自己「最有可能录取」的去投，毕竟，每投一家，报名费就要多交一家。

举例来说，光内科一科，就有 400 多个项目（program），全部报名的话，费用太过高昂，所以多数人不可能「全投」。一般人都是投 100 至 200 家，但在这个「match 大红海时代」，投 200 家以上的 IMG 也大有人在。

为什么我们需要报名这么多医院呢？绝对不是「钱太多」，而是因为拿到面试（interview, 简称 IV）的数目，跟录取的机率成正比：粗略的统计，是每拿到 1 个 IV，会增加 10% 的录取机会——竞争力高的申请者，可能每投 5 家就拿到 1 个 IV，竞争力弱的申请者投了 200 家也拿不到一家。但平均来讲，「投 10 中 1」就算是很不错的成绩了。

至于一个医院是否会找你面试，是看你的书面资料，但最后决定要把你排在第几名，就是看你的面试技巧——有很多人即使拿到了不少面试，最后还是一家都没上，也有只拿到一个面试还真的就上的，总之每一步都不能松懈。

以我个人来说，我总共拿到了 22 个面试，去了其中 17 家，在 10 月到隔年 1 月份这三个月里，去了美国各地 10 几个不同的城市，相当花钱又花力。

所以，如果你问我当美国医师这么困难，真的值得吗？我的答案是肯定的。

国内的医疗水平其实不低，医师的薪水在国内，也可以过得不错。但在美国当住院医师最吸引我的地方，是他们提供了一个跟全世界精英竞争的舞台。

如今在这里，每天我都会察觉到自己的不足，并且藉由自身努力，让自己更好更进步。无论最后我是否会一直待在美国执业，走过这整趟过程，都帮助了我成为一个更好的医师，以及更强壮的人。

我还是相信「凡走过必留下痕迹」，时间花在哪里，成就就会在哪里——由汗水泪水灌溉的果实，总是特别地甘甜。我期许自己能够不断努力，也祝福有志挑战这一条「美国医师之路」的朋友们有志竟成。

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